Die Kupplung sorgt für den "Kraftschluss" zwischen Motor und Getriebe
Die Kupplung ist ein zentrales Bauteil in einem KFZ und bildet die Verbindung zwischen Motor und Getriebe. Sie sorgt damit für die Kopplung bzw. den “Kraftschluss” zweier sich drehender Haupt-Aggregate im Auto. Verbunden mit der Kupplung sind somit die Kurbelwelle am Motor sowie die Antriebswelle am Getriebe. Die Kupplung ist vor allem beim Anfahren sowie dem Hoch- und Herunterschalten der Gänge wichtig. Unterschieden werden bei Fahrzeugen die manuelle sowie die automatische Schaltung – die jeweils verbaute Kupplung ist darauf entsprechend angepasst. Bei der ersteren Variante muss das Kupplungspedal vor dem Einlegen bzw. dem Wechsel der Gänge getreten werden. Die in heutigen Fahrzeugen in der Regel verbaute Variante der Kupplung wird als “Einscheiben-Trockenkupplung” bezeichnet.
Wie der Name “Einscheiben-Trockenkupplung” bereits aussagt verfügt diese Art der Kupplung lediglich über eine Kupplungsscheibe. Diese bildet das zentrale Element der Kupplung. Das Drehmoment des Motors wird von der Kurbelwelle über ein Schwungrad bzw. einen Anpressring (Schwungscheibe) an die Scheibe übertragen. Diese leitet den Impuls an die Antriebswelle des Getriebes weiter. Die Verbindung der Kupplungsscheibe auf Seiten des Getriebes wird durch die so genannte “Druckplatte” erzeugt; die Spannung gewährleistet hier eine Tellerfeder. Auf beiden Seiten der Kupplungsscheibe befindet sich ein Kupplungsbelag. Ähnlich wie die Bremsscheiben in einem KFZ unterliegt auch die Kupplungsscheibe im Fahrbetrieb großen Kräften und ist daher aus besonders belastbarem Material hergestellt. Die mechanische Funktionsweise der Kupplung ist recht komplex und wird u.a. hier sehr anschaulich erläutert.
Bei einem manuellen Schaltgetriebe erfolgt die Steuerung der Kupplung beim Einlegen der Gänge bzw. beim Ein- und Auskuppeln über ein Kupplungsseil (einem so genannten “Bowdenzug”). Das Kupplungsseil wirkt auf den Kupplugshebel bzw. den Ausrückhebel, der mit dem Drucklager (bzw. “Ausrücklager”) verbunden ist. Durch das Kupplunsseil wird somit das Öffnen und Schließen der Kupplung angestoßen. Da das Seil hohen Kräften und großer Beanspruchung unterliegt besteht die Gefahr, dass es reisst. Eine moderne Art der Kupplung ist die mechanische Kupplung. Hier werden die Kräfte zwischen Kupplungspedal und Kupplungshebel nicht durch mechanische Bauteile, sondern hydraulisch übertragen.
LUK zählt zu den namhaftesten Autoteile-Marken im Bereich der Kupplung
Im Gegensatz zur manuell zu betätigenden Kupplung (bei einem Fahrzeug mit Schaltgetriebe) steht die automatische Kupplung. Wie auch die Gänge automatische eingelegt werden sowie wird auch die Kupplung automatisch betätigt. Der Ausrückhebel erhält hier elektronische Impulse zum Öffnen und Schließen des Kupplungskreislaufs.
Durch ihre ständige Betätigung beim Fahren gehört die Kupplung zu den am meisten beanspruchten Teilen eines Fahrzeugs. Da sie hohem Verschleiß unterliegt müssen einzelne Komponenten oder die komplette Kupplung regelmäßig gewartet und gewechselt werden. Der Wechsel einer Kupplung kündigt sich durch verschiedene Merkmale bzw. geänderte Fahreigenschaften an. Ursache ist meist eine zu geringe Reibung zwischen Kupplungsscheibe und Druckplatte. Man spricht dann vom “Schleifen” der Kupplung. Gründe dafür können u.a. auslaufendes Öl, Verschleiß am Kupplungsbelag, eine verschlissene Tellerfeder oder erhöhtes Spiel der Kupplung sein. Auch kann es vorkommen, dass die Kupplung beim Wechsel der Gänge oder Auskuppeln nicht korrekt trennt. Auch hier kann ein geändertes Kupplungsspiel, Korrosion, oder eine schief liegende Kupplungsscheibe der Grund sein. Ein Einlegen der Gänge ist nur sehr schwer möglich und es entstehen laute Geräusche beim Gangwechsel. Ein weiterer Defekt kann eine “rupfende” Kupplung sein – hier “springt und bockt” das Auto beim Anfahren; der Grund liegt meist in einem defekten Kupplungsbelag oder einer asynchronen Reibung.
Ersatz-Kuplungen werden häufig als “Kupplungssatz” von zahlreichen namhaften Herstellern am Markt angeboten. Dazu gehören u.a. LUK, Sachs und Valeo. Auch einzelne Komponenten wie Kupplungsscheibe, Drcukplatte oder Ausrücklager können als Ersatzteile gekauft werden.
