Mit dem so genannten “Elchtest” ist in Deutschland ein Fahrzeug ganz besonders verbunden – die Mercedes A-Klasse W168. Mit dem Elchtest wird eine Überprüfung der Fahrdynamik eines KFZ vorgenommen, bei dem vor allem die Seitenstabilität auf die Probe gestellt wird.
Beim Elchtest wird das Fahrzeug ohne zu Bremsen in hoher Geschwindigkeit zuerst nach links eingelenkt und nach kurzer Geradeausfahrt nach rechts gelenkt. Im Idealfall zeigt das Auto weder ein Ausbrechen noch ein Umkippen durch die schnellen Spurwechsel. Mit dem Manöver wird das Ausweichen vor einem Elch simuliert; nicht selten werden die Fahrtestets neuer Fahrzeuge in Skandinavien durchgeführt. Der Test wird heute als festes Element bei der Erprobung der Fahrdynamik neuer PKW angewendet; die VDA-Regularien sprechen vom “VDA Spurwechseltest”.
Sofern ein KFZ mit einem ESP ausgestattet ist kann der Elchtest mit weitaus höherer Geschwindigkeit bestanden werden. Schlechte Test-Ergebnisse von Fahrzeugen ohne ESP haben dazu geführt, dass ab 2011 jeder PKW in der EU mit einem ESP ausgestattet sein muss. Ab 2014 gilt diese Regelung für alle PKW weltweit.
Das Synonym für Elchtest-Versager: Die Mercedes A-Klasse (W168)
In der Geschichte des Elchtest hab es einige sehr prominente Beispiele, die dabei sang- und klanglos durchfielen. Bekanntestes Beispiel ist die Mercedes A-Klasse. Diese kippte im Rahmen des Tests um und landete auf dem Dach. Obwohl urpsünglich nicht geplant wurde die A-Klasse daraufhin serienmäßig mit ESP ausgestattet, was für ein Fahrzeug der “Golf-Klasse” Ende der 90er Jahre außergewöhnlich war. Der Image-Schaden für Mercedes durch den nicht bestandenen Elchtest war enorm und brachte dem Hersteller sehr viel Spott ein. Bei einem an den Elchtest angelehnten Fahrversuch des ADAC 2005 fiel auch der Dacia Logan auf bzw. um. Auch der BMW 5er (e60) zeigte Probleme im Rahmen des Tests; er brach mit dem Heck aus. 2007 legte sich ein Land Rover Defender während des Elchtests auf’s Dach – Grund war vor allem das fehlende ESP. Das jüngste der umgekippten Fahrzeuge war der Citroen Nemo, der ebenfalls kein serienmäßiges ESP besass.
Problematisch ist der Elchtest nicht nur für Fahrzeuge ohne elektrisches Stabilitätsprogramm, sondern generell für KFZ mit hohem Schwerpunkt. Diese neigen bei schnellerer Fahrt und abrupten Lenkmanövern aus physikalischen Gründen zum Kippen und Umfallen.
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